Quels sont les principaux besoins du chien ?
Les besoins physiologiques
Comme pour les humains, les chiens ont un premier niveau de besoins qu'on appelle les besoins physiologiques (les besoins primaires).
Concrètement, pour pouvoir vivre correctement, votre chien a besoin de manger, boire, faire ses besoins.
Il est donc essentiel de lui proposer chaque jour, une alimentation équilibrée et adaptée à ses besoins nutritionnels.
L'eau doit être donnée à discrétion et ne jamais manquer (même la nuit).
Votre chien doit aussi pouvoir se soulager plusieurs fois par jour et selon ses capacités physiologiques (un chiot ne peut généralement pas se retenir plus de 2 à 5 heures).
Votre chien doit aussi être bien soigné. Soyez rigoureux dans les rendez-vous avec votre vétérinaire, dans le programme de vaccination, les traitements antiparasitaires et vermifuges. Et en cas de doute sur sa santé, n'attendez pas et demandez conseil à votre vétérinaire.
Le chien ne transpire pas comme les humains. Il a de plus grandes difficultés à réguler sa température. Il est donc essentiel de lui proposer chaque jour un endroit au frais l'été. Et c'est aussi pour cette raison qu'il est dangereux de laisser un chien dans une voiture, les fenêtres fermées.
L'hiver, selon la nature de votre chien et sa sensibilité au froid, vous devez aussi lui proposer un lieu pour qu'il puisse se mettre à l'abri des intempéries et au chaud.
Enfin, votre chien a besoin de se reposer. Il est nécessaire pour sa bonne santé physique et psychologique, qu'il puisse avoir un lieu où il puisse dormir en toute tranquillité, éloigné du bruit et de l'agitation.
Les besoins physiques
Au-delà de ses besoins primaires, un chien a aussi doit aussi pouvoir se dépenser physiquement : marcher ou courir.
Le niveau de dépense varie généralement en fonction de la race (le besoin en dépense physique d'un Cavalier King Charles est généralement moins élevé que celui d'un Border Collie par exemple). C'est pour cette raison qu'il est essentiel d'adapter la fréquence et la durée des sorties selon la race de votre chien, mais aussi sa personnalité.
En revanche, quelles que soient la race et la personnalité de votre chien, il est important de ne pas sous-estimer son besoin masticatoire. En effet, un chien a besoin de mâcher des textures et des matières différentes. Vous avez pour cela un large choix : bois de cerf, bois de caféier, bois d'olivier, friandises naturelles à base de viande séchée ou de fromage de Yak, etc.
Les besoins mentaux et comportementaux
Une fois ses besoins physiologiques et physiques comblés, il vous reste à répondre aux besoins mentaux et comportementaux de votre chien.
Pour qu'il puisse s'épanouir correctement, un chien a besoin de réfléchir et d'être stimulé sur le plan intellectuel. L'emmener en balade dans des endroits qu'il ne connait pas pour le laisser renifler est par exemple un très bon moyen de le dépenser mentalement.
Vous pouvez aussi utiliser des jouets d'occupation et d'interaction pour l'occuper à certains moments de la journée.
Le jeu est aussi un besoin fondamental pour votre chien (s'il est de nature joueur). Le chien est un animal sociable qui a besoin de jeu et d'interaction avec les autres chiens, éventuellement les autres animaux et les autres humains.
Le jeu est d'ailleurs la meilleure méthode d'apprentissage pour le chiot.
Le chien a aussi besoin d'adopter des comportements propres à son espèce : aboyer, chanter, creuser, chasser.
Bien sûr, pour que la vie en société avec des humains se passe le mieux possible, la plupart du temps ces comportements doivent être maîtrisés. Il existe pour cela de nombreuses méthodes d'apprentissage pouvant vous y aider.
Par exemple, pour combler les instincts de chasse de votre chien, sans pour autant le laisser chasser d'autres animaux, vous pouvez lui proposer des activités de pistage plusieurs fois par semaine, selon ses besoins.
Vous l'aurez compris, pour prendre soin de votre chien vous devez non seulement répondre à ses besoins physiologiques, mais aussi physiques et mentaux. Une fois ses besoins assouvis, nul doute qu'il sera le compagnon idéal pour vous.
