En quoi consiste le clicker training avec un chien ?
Qu'est-ce que le clicker training ?
Le clicker training signifie « entraînement au clicker ». Cette méthode est basée sur le principe de conditionnement opérant selon lequel un animal apprend à associer un comportement qu'il adopte à une conséquence, généralement : une émotion positive ou négative.
Le clicker training permet de mettre en place un système de communication clair et efficace avec votre chien en récompensant tout comportement attendu.
C'est Karen Pryor, une auteure américaine spécialisée en psychologie comportementale et en biologie des mammifères marins qui a initié et développé la formation au clicker dans l'univers canin.
Le concept tient son nom de ce petit boîtier qui fait « clic » lorsqu'on appuie sur le bouton. Le clic représente un marqueur sonore qui permet d'indiquer au chien que le comportement associé au clic est celui qui doit être répété. Chaque clic doit impérativement être récompensé.
Emilie Fallet, comportementaliste équin certifiée explique au sujet du clicker training que :
« Le clicker, c'est l'outil qui dit « Oui », c'est un vrai outil de communication qui nous permet de dire à l'animal : c'est ça, oui, c'est exactement ça qui m'intéresse et que je voudrais que tu recommences et que tu développes. C'est vraiment une précision dans la communication. »
Les différentes méthodes d'apprentissage du clicker training
Vous l'aurez compris, le clicker traning est un outil utilisé en éducation positive. L'apprentissage en clicker training repose sur 3 méthodes principales : le façonnage, la capture et le leurre. On vous explique.
Le façonnage (le shaping)
Comme son nom l'indique, la méthode du façonnage (aussi appelée « shaping ») consiste à façonner le comportement souhaité chez le chien petit à petit, en le décomposant en différentes étapes qui vont le conduire jusqu'au comportement souhaité.
Concrètement, le chien fait des propositions et chaque fois qu'il se rapproche du comportement souhaité, on clique et on récompense. S'il s'éloigne, on ne clique pas et on ne récompense pas. C'est un peu comme le jeu du « chaud/froid ».
Par exemple, vous voulez apprendre à votre chien à toucher le creux de votre main. S'il ne le fait pas de manière naturelle lorsque vous donnez le signal en ouvrant la main, vous pouvez l'accompagner en décomposant le comportement souhaité en plusieurs étapes. Par exemple, votre chien regarde votre main, vous cliquez et récompensez. Si vous bougez la main et que votre chien suit votre main du regard, vous cliquez/récompensez. Il renifle ou lèche votre main, vous cliquez/récompensez, etc. jusqu'à ce qu'il vienne toucher le creux de votre main et là vous récompensez davantage pour lui indiquer que c'est bien ça le comportement attendu.
Voici un exemple en vidéo d'un entrainement au clicker avec la méthode du shaping :
La capture (le capturing)
La capture d'un comportement (« capturing ») c'est le fait de saisir un comportement que le chien propose de lui-même. C'est une méthode un peu plus aléatoire dans le sens où il faut attendre que le chien propose un comportement pour le cliquer/récompenser. Par exemple, vous vous asseyez près de votre chiot et dès qu'il s'assoit, vous cliquez et récompensez le fait qu'il se soit assis.
C'est une technique qui fonctionne généralement bien avec des chiots et/ou des chiens qui ont beaucoup d'énergie et qui ont du mal à se « poser ».
Voici un exemple en vidéo d'un entrainement au clicker avec la méthode du capturing :
Le leurre (le luring)
La méthode du leurre (« luring ») est très simple à mettre en œuvre. L'idée est de montrer à votre chien comment adopter le comportement que vous souhaitez en l'attirant avec une friandise que vous tenez dans votre main.
Par exemple, pour apprendre la commande « couché » à votre chien, vous l'attirez avec une friandise en vous rapprochant du sol, jusqu'à ce qu'il se couche.
Voici un exemple en vidéo de comment mettre en pratique le luring avec votre chien :
Comment débuter avec le clicker training ?
Avant de vous lancer dans le clicker training avec votre chien, vous devez d'abord vous équiper un minimum. Il vous faudra pour commencer :
- Un clicker : vous pouvez en trouver facilement dans un magasin spécialisé ou en ligne, pour quelques euros seulement ;
- Une petite pochette à friandises qui vous permet d'accéder aux friandises rapidement et facilement pour récompenser votre chien à chaque « clic » ;
- Des petites friandises qui se mangent facilement et adaptées aux besoins nutritionnels de votre chien.
Le timing est l'élément le plus essentiel dans le clicker training. Avant de vous entraîner avec votre chien, il est recommandé de vous entraîner seul à cliquer au bon moment.
Pour cela c'est très simple : prenez une balle (l'une des balles de votre chien par exemple) et laissez-la tomber par terre. À chaque fois que la balle touche le sol, appuyez sur le clicker.
Vous pouvez perfectionner votre timing en réalisant une autre version de l'exercice : confiez la balle à quelqu'un d'autre, qui devra laisser tomber la balle. Et, à chaque rebond que fait la balle sur le sol, cliquez.
Une fois que vous aurez appris à bien gérer le timing, il va falloir donner un sens au clic pour votre chien, c'est-à-dire, associer le clic à la récompense dans l'esprit de votre chien.
Pour cela c'est très simple, placez-vous dans un espace au calme avec votre chien pour qu'il puisse se concentrer sur vous et sur les clics du clicker. Cliquez une première fois et donnez immédiatement une friandise à votre chien. Répétez l'opération plusieurs fois pour que votre chien comprenne que chaque clic est associé à une récompense.
Attention, pour que le clicker training soit réellement efficace, vous devez impérativement récompenser chaque clic, même si vous vous trompez dans le timing au cours de vos entrainements.
3 exercices simples à réaliser avec votre chien
Une fois que vous avez les bases, vous pouvez vous amuser à réaliser les premiers exercices avec votre chien.
Voici 3 exercices simples que vous pouvez réaliser facilement avec votre chien grâce au clicker training.
Assis
C'est l'un des exercices les plus simples à réaliser. Vous pouvez choisir la méthode de la capture en attendant que votre chien s'assoit naturellement, ou la méthode du leurre en invitant votre chien à s'asseoir grâce à une friandise placée dans votre main.
Une fois votre chien en position « Assis », cliquez et récompensez. Lorsque votre chien a bien associé le fait de s'asseoir au fait de recevoir une récompense, recommencez l'exercice, cliquez, récompensez et dites « Assis » pour que votre chien associe le fait de s'asseoir à la commande « Assis ».
Regarde-moi dans les yeux
Placez-vous dans un environnement calme avec votre chien. Dès que celui-ci vous regarde dans les yeux, cliquez et récompensez-le.
Si vous avez besoin de détourner son attention entre deux regards, jetez simplement une friandise un peu plus loin et dès qu'il vous regarde à nouveau, cliquez sur le clicker et récompensez-le.
Touche ma main
Pour cet exercice, placez votre main, poing fermé à une dizaine de centimètres de la truffe de votre chien. Ouvrez la main, si votre chien vient mettre son museau au creux de votre main, cliquez et récompensez.
Si jamais votre chien ne comprend pas tout de suite le but de l'exercice, utilisez la technique du façonnage que nous avons abordée un peu plus haut dans cet article.
Questions fréquentes sur le sujet...
Pourquoi utiliser un clicker plutôt que la voix ?
La plupart des exercices que vous faites avec votre chien à l'aide d'un clicker peuvent être réalisés sans clicker, à l'aide de votre voix.
Seulement, le clicker permet généralement d'être bien plus précis dans la communication avec votre chien. Ce qui rend vos demandes plus claires pour lui.
De plus, le marqueur sonore émis par le clicker est dénué de toute interprétation. Un mot que vous utilisez peut avoir plusieurs sens différents selon l'intonation avec laquelle vous le prononcez ou le contexte dans lequel vous le prononcez. L'avantage du clicker, c'est que le chien associe le « clic » très significatif à une récompense systématique.
Puis-je faire du clicker training sans friandise ?
Le clicker training repose sur un système de récompense. La majorité des chiens sont attirés par les friandises et c'est pour cette raison que la friandise est souvent choisie comme récompense.
Mais, si votre chien préfère que vous lui lanciez sa balle favorite, une caresse ou jouer avec un jouet, c'est possible aussi. Vous pouvez très bien le récompenser autrement qu'avec une friandise.
